求生性食人
古时饥馑之年常有，连绵战火不断，最强烈的生存需求驱使人们不管何物，只要能填饱肚子渡过难关就好，食人也就不足为奇了。而这种形式的吃人只是为了满足马斯洛需求层次中的最低层次：活下去。
因为填不饱肚子而吃人的故事在中国历史上记载尤多，简直是史不绝书。暂不提稗官野史的记载，即使在诸如《史记》和《资治通鉴》这样的正史中，也时常可见“人相食”、“啖其肉”这样的字眼。白居易也曾为“是岁江南旱，衢州人食人”而悲悯不已。
鲁迅笔下的狂人看历史，满本都写着两个字是“吃人”，这吃人二字，就其表面意义而言，也确是真的。并且这吃人史不止局限于中国，十字军东征、苏联大饥荒中也曾发生人吃人的惨剧。
除了饥荒和战争，在不少意外事故，如空难和船难中，也有食人现象出现。不少人虽然有幸存活，却在等待搜救的过程中不幸成为他人的盘中餐。1820年，埃塞克斯（Essex）号捕鲸船在太平洋上被抹香鲸撞沉，幸存的船员本可以顺风漂流到马克萨斯（Marquesas）群岛，不过为了不成为食人族马克萨斯人的饭后甜点，他们选择了逆风而行前往智利。
颇具讽刺意味的是，由于饥饿，他们自己也开始食用死于饥饿和疾病的难友。赫尔曼•梅尔维尔（Herman Melville）根据这一记录创作了小说《白鲸》（Moby-Dick），后来还被拍成了电影。
19世纪海难是如此之多，以至于求生性食人成为了航海界的不宣之秘，甚至形成了一套约定俗成的规矩，通过掷骰子的方式，决定谁被杀了吃掉，以及谁来充当“杀手”。
名画《梅杜萨之筏》（The Raft of the Medusa）就描绘了海难时处于生死挣扎的中的人们。
食人这一话题很吸引眼球，也一直是小说家和导演偏爱的题材。电影《当纳聚会》（Donner Party）改编自美国1846年发生的真实故事，也是一部食人求生的血泪史。一支前往加州的淘金队伍被困在冬天的山区，在吃掉了牲口、狗、兽皮和毛毯后，不得不靠吃掉死去的同伴维持生，当纳聚会也被称为美国历史上最血腥的人吃人事件。