台灣氣候潮濕，尤其夏天時總要對抗體內濕氣，許多愛美的女性也常常煩惱於如何快速消水腫。很多人會效法明星，自己煮紅豆水來喝，卻覺得成效不彰？其實你可能煮錯了，中醫推薦的消水腫食材「赤小豆」和一般的紅豆是不一樣的食材。
認識赤小豆
赤小豆，又名赤豆、紅飯豆、飯豆、蛋白豆、赤山豆，可以幫助利水除濕、消腫解毒，為中醫常用來治療水腫的藥材之一，常與紅豆混用，然而赤小豆相較之下，食療的藥效較佳。近年坊間流行飲用紅豆水來消水腫，雖然有其功效，但紅豆的利水功能沒有赤小豆好。
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赤小豆偏寒，紅豆性溫
以中醫角度來看，紅豆性溫，而赤小豆偏寒，兩者屬性不同，也因此想要改善濕熱引起的水腫問題，選用赤小豆的效果更好。不過，由於性質偏寒，體質較虛、手腳冰冷、經期來潮時，不適合食用赤小豆，就可以改吃紅豆作為代替，兩者風味相似。
赤小豆性質較寒，料理時可以搭配較溫補的食材。
如何分辨紅豆、赤小豆？
赤小豆外形與紅豆相似，從整個包裝來看容易混淆，但其實只要仔細觀察豆子，會發現外觀明顯不同，不怕挑買時搞錯。
形狀：赤小豆外觀較瘦長、細小；紅豆較矮胖、橢圓，且更大顆。
顏色：赤小豆的顏色較豔紅有光澤者；紅豆則偏向較暗的紅棕紅色。
口感：赤小豆的質地偏硬，需要先泡過水，且久煮不爛，需要時間燜軟；紅豆相比之下質地軟，易煮爛，可以製作成綿密柔軟的紅豆泥。
赤小豆整體瘦長，中央的白色豆仁部分也更明顯。
赤小豆怎麼料理？
甜湯
赤小豆常常和薏仁一起，烹煮成消水腫、健脾胃的甜湯。
製作甜湯時，先將薏仁與赤小豆泡水約5小時（食材份量1:1）。
食材瀝乾後置入鍋中，加水（赤小豆:水=1g:25ml）後放入電鍋中，外鍋加水1.5杯，煮約15分鐘。
開蓋，拌入冰糖，上蓋續煮至電源跳起，燜約15分鐘再開蓋，即可品嚐。
也可以加入黑糖，增添溫補食療的效果。最後燜的過程很重要，才會讓赤小豆香軟不爛。
鹹湯
赤小豆也可以搭配其他豆類及健康蛋白質，煮成消水腫的養生湯品。
起一鍋500c.c.冷水，將赤小豆、黑豆、綠豆（豆類食材皆可，份量皆為1:1:1）放入鍋中煮滾後，轉小火續煮約15分鐘。
放入鯉魚片（或鯛魚、鱸魚、雞肉片等清淡的食材）、薑絲，續煮約5分鐘至熟透，關火，下少許鹽調味，最後用蔥花點綴即可。
赤小豆鯉魚湯是從古時傳承下來的消水腫養生湯品。
動手做：赤小豆水
如同紅豆水一樣，赤小豆的消水腫效果更好，自己在家煮一大鍋，好喝又健康！
做法：將泡過水的赤小豆，以赤小豆:水=1:5的比例下鍋，煮滾後轉小火慢煮20～30分鐘，關火蓋燜約20分鐘，過濾即可飲用。
擔心赤小豆性寒，可以搭配溫補的枸杞、紅棗、冰糖一起煮。
赤小豆的質地硬，烹煮前要先泡冷水2小時，或泡溫水1小時（需當日使用），可加快烹調速度。
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